ORIGEM

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Os primeiros registos conhecidos de cães com crista remontam a 3000 a.C. e têm origem no Egipto, onde podem ser observadas esculturas e pinturas de cães com crista nas tumbas dos faraós. Desde aí, estes cães acabaram por se distribuir por quase todo o continente africano.

 

As tribos africanas, como os Khoi-Khoi, utilizavam os seus cães para proteger a população e o gado contra leões e leopardos, sendo que aqueles que possuíam uma crista no dorso eram os que melhor desempenhavam esta tarefa. Além disso, eram também utilizados para pastoreio e caça, pelo que se tornaram numa mais-valia para estas tribos.

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Durante a colonização, muitos dos cães trazidos pelos europeus para a África do Sul morreram devido à falta de adaptação ao clima e aos perigos da região. Assim, os colonos europeus viram-se obrigados a ter cães mais resistentes, pelo que cruzaram os seus cães, na maioria das raças Bloodhound, Mastiff, Pointer, Greyhound, Terrier, com os cães das tribos como os Khoi-Khoi, transmitindo a crista à descendência. Os cães com crista continuaram a ser seleccionados devido à sua coragem, resistência e habilidade para a caça. Estes eram depois cruzados com Pointer, devido ao olfacto; Greyhound, pela velocidade; Bulldog, pela coragem e robustez; Airedale e Irish Terrier, devido à sua energia e força de mordida; Collie, pela sua estrutura, velocidade, resistência, agilidade e capacidade de pastoreio; Deerhound derivado à sua resistência e altura; entre outros. 

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Os cães resultantes destes cruzamentos foram muito utilizados por caçadores, sobretudo na zona do Zimbabwe (Rodésia) e Botswana. Caçavam em grupos de 3 a 4 cães (ridgeback dogs) e tinham a robustez e agilidade para cercar e encurralar um leão, o qual seria mais tarde abatido a tiro pelo caçador. 

 

Em 1924 foram inscritos os primeiros cães da raça Rhodesian Ridgeback no South Africa Kennel Union, utilizando o Dálmata como base para definir os padrões da raça. 

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PADRÃO DA RAÇA

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O Rhodesian Ridgeback deve ser forte, ágil, activo e de silhueta simétrica. Deve possuir uma grande resistência e ser veloz. A musculatura não deve ser exagerada. 

 

A crista no dorso, característica da raça, deve estar claramente definida e ser simétrica, com duas coroas idênticas e opostas. As margens inferiores das coroas não devem corresponder a mais de um terço do comprimento total da crista. Existem diversas formas de cristas aceites (ver imagem abaixo). 

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Ausência de Crista:

 

Por vezes, na mesma ninhada, podem nascer cachorros com e sem crista. A existência de crista depende de fatores genéticos dos progenitores. Simplificando, a ausência de crista manifesta-se quando ocorre uma combinação de genes recessivos provenientes do pai e da mãe. Dois progenitores com crista poderão originar cachorros com e sem crista, como ilustrado no quadro abaixo.

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A ausência de crista impede a participação em exposições caninas e os cães não devem ser utilizados para reprodução.

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Esta condição não tem qualquer implicação na saúde dos animais, antes pelo contrário: a probabilidade de desenvolver quisto dermóide (doença relativamente comum nos Leões da Rodésia) reduz significativamente nos cães sem crista. Para mais informações sobre este tema consultar o artigo: https://www.rhodesian-ridgeback-pedigree.org/articles-informations/breeding-and-genetics/avoiding-the-gene-defect-ds/

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Pelagem e tamanho:

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Quanto à cor da pelagem, esta deve variar entre o trigo claro/dourado ao vermelho escuro. Os pêlos brancos devem ser escassos e são admitidos nos dedos e peito. O excesso de pêlos brancos no abdómen ou acima dos dedos é indesejável. A existência de pêlos negros é altamente indesejável em todo o corpo, excepto no focinho e nas orelhas, as quais podem ter cor mais escura. 

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Relativamente ao tamanho:

Altura: 

Machos: 63 - 69 cm

Fêmeas: 61 - 66 cm

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Peso:

Machos: 36,5kg aproximadamente

Fêmeas: 32kg aproximadamente

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TEMPERAMENTO

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É inteligente, excelente cão de guarda e um óptimo companheiro de família, sendo cuidadoso com crianças. É leal e desconfiado com pessoas estranhas. Tem a característica de ladrar pouco. É activo e gosta de exercício, no entanto é um cão tranquilo em casa. Tem instinto de caça muito vincado. É facilmente educado, mas pode ser teimoso.

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SAÚDE

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O leão da rodésia é um cão resistente e saudável, sendo esta uma raça com poucos problemas congénitos. No entanto, é necessário ter em conta a incidência de seio dermóide (dermoid sinus), o qual é originado durante o desenvolvimento embrionário e resulta de uma falha na separação entre o tubo neural e a epiderme. É uma patologia hereditária que afecta sobretudo cães desta raça. Além disso, devido sobretudo ao facto de ser um cão de raça grande, é necessário ter em conta determinados aspectos como a displasia da anca e cotovelo, já que estas podem causar uma diminuição na tolerância ao exercício e dor.

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